“什……么？”老亚力克不解，也不敢细想。
谢知冷静中带着一丝嘲弄，缓缓道来：“起初那个镇子的领主可能以为那场火随便烧一烧就停了，于是只发动了民众去灭火，但是没想到烧了三天都停不下来，不得不求助周边的城市帮忙救火，那个镇子东侧的城市库帕城，西临小镇，东临王都，也就是说王都和镇子中间只隔了一座库帕城。”
“本来库帕城也不想开城门帮忙，因为库帕城一旦打开城门，我率领的自由同盟军就可以绕道智取王都，所以库帕城的领主犹豫了整整七天，也就让小镇的火烧了七天。”
听到这里，亚力克整个人微微颤抖着，似乎不敢置信。
谢知笑道：“但是另一方面来说，小镇也算是库帕城的物资补给站，他们大概是担心如果真的任由小镇被烧尽，如果自由同盟军攻入库帕，他们将失去后备力量，甚至最差来说，连弃城逃跑都没有退路，所以决定打开城门去救火。”
“但是，当然是因为弥赫王朝不做人，除了王都和几座重镇，普通的城镇根本没有专门的潜火兵，最后居然不得不分出了一部分民兵前去救火，导致库帕城的兵力不足，自由同盟军轻易攻入库帕，不出一周就绕路拿下了王都。”
听完这一切，亚力克苍老的脸上居然流下两行清泪，他跌坐在椅子上，痛哭地用拳头打着自己的胸口：“怎么会这样！怎么会是这样的！”
……
教堂主体祭坛下方的地下室外，木门的背后传来重物撞击门板的声音，以及挣扎的叫声——
“唔唔！唔！”
近卫军一齐看向了副统领：“老大……”
副统领略加思索，沉声吩咐：“退后一点，我来开门。”
他举剑斩断了木门的插销，一脚将门踹开，里面的场景让所有在场的人都惊得倒吸一口凉气——
阴暗潮湿的房间里像是一个逼仄的牢房，居然或坐或躺藏着二十多号人，每个人皆是形容枯槁，骨瘦如柴，如行尸走肉。
“他们……”
副统领定了定神，下结论：“这些都是吸食过极乐膏的人。”
他话音刚落，只觉得脚踝被一只冰凉的小手抱住，要不是他身经百战，差点能吓得跳起来，他低头一看，抱住他的居然是一个十岁上下的小男孩。
副统领的家中有一个儿子，也是差不多大的年纪，男人犹豫了一瞬，不忍地半蹲下去，抬起小男孩的脸，关切道：“孩子，你还清醒着吗？叔叔们是来救你们的。”
“老大！这里！”一个士兵从不远处惊叫一声。
众人循着声音看去，只见西北方向是一个半人高的通风口，里面传来微弱的风声，足以见得另一端也是开放的空间。
副统领想了想，点了一个小队长：“你过去看看那边是哪里，不要打草惊蛇，弄明白了就原路返回。”
小队长立正行礼：“是！”
看着小队长钻入通风口，副统领扫视周围，发现其他受害者身上穿的居然都是神官袍，心中稍微有了想法。
这时，地上趴着的小男孩发出了干涉虚弱的声音：“……你们是谁派来的？”
副统领不假思索道：“是执政官大人派我们来的，你别怕，我们真的是好人。”
“执政官……他、他没有忘记我们？”
“执政官”这个词似乎激活了这个死气沉沉的地下室，一听到这个名字，不少人都突然有了动静。
角落里甚至有一个修女打扮的人用尽浑身力气坐起来，哭诉道：“是波本主教……是他逼我们协助走私极乐膏……我们不愿意服从，就、就给我们喂那个东西，逼得我们上瘾，不得不助他们作恶，才能定期得到一点极乐膏……否则，否则就难受得生不如死！”
“……你们先别说话了，保存体力。”没想到能挖掘出来这种黑暗的事情，男人深呼吸一口气。
他将男孩一把抄起来，孩子瘦得几乎没有重量，他轻而易举将小孩放在肩上，大手一挥，命令道：“这个地方空气稀薄，而且有残留的极乐膏气味，不能久待！每个人都动手，将这些人全部转移到地面上去！”
“是！”
……
“呵呵，这会儿啊，执政官已经带着近卫军包围了玫瑰之心大教堂。”老亚力克似哭似笑道。
“你现在老老实实把我交出去，我会劝执政官将你从轻发落。”谢知冷静道。
男人摇摇头：“其实，自从奥克桑娜死了以后，我已经不在乎生死了，只是，我还想在死之前找到她的孩子，想把他安置好，不要让他再重复我们儿时颠沛流离的命运了。”
谢知想了想，道：“我知道小亚力克在哪，你带我去见西里斯，我保证让他不追究你，我还会帮你找到小亚力克。”
“真的！”中年男人大喜过望，抓住谢知的肩膀，双眼布满红血丝，癫狂地逼问：“不要拿这件事骗我！否则我真的会杀了你！”
谢知冷静道：“真的，谢尔蒂安什么时候骗过人？”
老亚力克从抽屉里拿出一副手铐，将谢知的双手拷起来，抓着手铐上的链子领他出了图书室，又七拐八拐来到一个低矮的螺旋楼梯前，老亚力克让谢知先上，自己走在后面。
沿着楼梯又上了一层，他们才来到了地面上，谢知看看四周明白了这里是主教宫的范围，其实距离玫瑰之心大教堂的主体并不远，但是教堂是属于教廷和皇室共同管辖的领土，而主教宫是属于历任红衣主教的私产，难怪近卫军进不了这里。
老亚力克愤怒而紧张地带着谢知一直来到玫瑰之心大教堂的范围，四周的近卫军看到他们出现，具是大吃一惊，立刻便有人跑去通知了西里斯。
片刻后，一堆人在大教堂的正殿里面面相觑地站着。
老亚力克不耐烦地掏出匕首抵在谢知脖子上：“亚力克呢！”
谢知镇定地问西里斯：“有一个叫克劳德的大主教候选人，能找到他在哪吗？”
西里斯迟疑了一下，看向崔斯坦：“教堂里抓起来的那群人不是你负责审问的吗？”
崔斯坦随手拽过来一个主教问他克劳德的去向，那个主教吓得屁滚尿流，马上招来：“克劳德主教前两天就离开帝都了，走的时候还带走了很多金器银器，不知道去了哪里……”
这句话让谢知心中一颤，克劳德居然畏罪潜逃了，难道亚力克已经遇难了？
谢知想了想，对众人说出实情：“那个克劳德绑架了一个叫亚力克的孩子……”
“亚力克？”西里斯身后的近卫军中，为首的一个男人听到这个名字愣了愣，附身在西里斯耳边小声说了几句话。
西里斯点点头，对谢知招招手：“你先过来……”
老亚力克神经紧张地拽住了谢知手腕上的链子：“你是我的人质！我怎么能让你去？”
西里斯不假思索道：“那我来做你的人质。”
这句话像平地一声雷，惊坏了在场所有人，众人连忙劝了起来：“不行的！您可是国君啊！您要是出了什么事，阿兰德尔怎么办！”
西里斯朝谢知与老亚力克的方向缓缓走来，顺便理了理身上的大衣，语气淡淡：“如果我出事，就让副官来继任执政官吧。”
老亚克力看到这一幕，忍不住笑了两声，喃喃道：“有意思……真有意思……”
不知怎的，谢知总觉得老亚力克似乎知道什么事情，他知道自己其实是谢尔蒂安就已经很奇怪了，但他似乎知道更多……
顾不上想这些，谢知没有拒绝的资格，老亚力克一下子将西里斯用匕首挟持住，松开了谢知手腕上的链子，把他从背上往前一推。
谢知没有像电影里那样为谁来当人质的问题反复矫情，而是从容地走到了对面，对面向他射来的种种目光充满了担忧和恨意。
只有近卫军中那个男人靠近了过来，在他耳边低声说：“我们在地下室找到了一个自称亚力克的男孩，你去看看是不是他……”
……
当谢知在休息室里见到亚力克的时候，很遗憾，这孩子已经不成样子了，他和琳达在信中写的那个活泼爱笑的小男孩看起来截然不同。
短短几分钟内，男孩一会儿清醒，可以和谢知正常对话两句，一会儿又疯疯癫癫，口中不住地喊着什么，不用猜都知道，这是极乐膏的戒断反应，谢知没有办法给小亚力克去吸那个东西，只能揪心地看着可怜的孩子抱着胳膊腿翻来覆去地哭嚎。
谢知想唤醒他的意识，于是柔声道：“亚力克，琳达很想你，你要坚持下来，我们很快就带你去见她。”
小亚力克从地上颤颤巍巍爬起来，满脸泪水鼻涕地看着他，少年的脑海里突然出现了冬日里那座为他们遮风避雨的雕像，他想起琳达说——“那个人回来了”。琳达总是说，那个人如果在，一定不会不管他们的。
亚力克短暂地恢复神志，沙哑地问：“琳达还好吗？”突然又很激动地朝谢知跪下磕了几个响头：“您一定是个好人，求求你保护她！”
谢知忙把他扶起来，抱在怀里安抚，男孩突然很悲伤地笑了，声音带着哭腔：“我变成这个样子……是不是……一辈子都完了？”
“……”
谢知说不上来，现在还没有找到能去除极乐膏的成瘾性的办法，他不敢给这孩子虚假的希望，却又担心他彻底绝望，只好说：“我一定会想办法的，我会找全国最好的药剂师……”
亚力克摇摇头，甩开谢知，从他怀里挣扎着站起来，虚弱地靠在墙边：“您不用再安慰我了……”
谢知隐约觉得不妙。
再成熟的小男孩终究还只是个半大的孩子，他悲伤地从窗玻璃的反光里看了看自己病骨支离的样子，绝望道：“我觉得自己现在像个会呼吸的尸体……”
“亚力克……”谢知手足无措地缓缓靠近他。
“我不想琳达见到这样的我！！”
男孩咬紧牙关，突然狠狠往墙上撞去，只听“咚”的一声，他两眼一翻，瘦弱的小小身躯顺着墙壁滑落在地，鲜红的血从脑袋上一股一股流了出来，染红了地板。
“亚力克！亚力克！！”谢知无措地摸了摸小亚力克的脸，又去探那孩子的鼻息，没有一丝呼吸。
亚力克真的死了。