姬瑶是魔族九幽氏存留在世的最后血脉，不过她并未继承这个姓氏。

魔族生于九幽，是以被众多魔族奉之为主的魔君一脉便称九幽氏。后魔族于神魔大战中落败，九幽氏血脉皆戮于神族之手，唯一活下来的，只有当时魔君刚出生不久的女儿。

当麾下部属将还在襁褓的婴孩带上九霄时，恰有姬氏一族向帝君献上美玉，姬瑶因此得名，被其交与姬氏抚养，与姬氏少主姬重明定下婚约。姬瑶每思及此，都忍不住庆幸姬氏送上的是块美玉，而不是什么杯盏碗碟。

神族并不需要一个能叫魔族归心的九幽氏帝女，她能活下来，只是因为神族需要一个能名正言顺掌控魔族的傀儡。所以作为魔族帝女，姬瑶自幼修行的却是神族功法。

神魔两族身体殊异，神族生来开辟紫府黄庭，而魔族引煞气入体，修行之法大相径庭。姬瑶修神族功法，需在体内凭空生造紫府黄庭，经数百年方得登仙。

只是她一身仙骨，在姬重明一箭之下寸寸碎裂，数百年苦修就此付诸流水。

便是如此，跳下堕仙台的姬瑶还是活了下来。

不过活是活着，也只是剩一口气，苟延残喘罢了。

她体内仙骨早已碎了个七零八落，黄庭紫府也几近湮灭。

这般伤势，姬瑶原本应当寂灭于堕仙台的罡风中，但阴差阳错之下，仙骨碎裂的同时，她体内被封印的魔族血脉得以觉醒。

便是靠着觉醒的魔族血脉，她才能吊着一口气没死。

不过这口气也撑不了多久，因为，而今要姬瑶死的，是天命。

她原本应当作为九幽氏帝女被永囚于镇魔塔，却强行违逆天命，决然跳下堕仙台。

但所谓天命，又如何是轻易能够违逆？

姬瑶眼下不过靠着体内残存的力量苟延残喘，已然成了连天光也不敢见的孤魂野鬼。

但她未曾对自己的选择有过丝毫悔意。

姬瑶的确很想活，却无意做天命意志下被操控的棋子。

至少现在，她也还没有输。

天命要她死，她却偏偏要好好活下来。

日头偏斜，黄昏时分，陈云起才背着两捆柴走进杏花里，少年额上满是汗水，他低着头沉默向前，安静得像块石头。

“陈云起！”

走入杏花里不远，少女带着几分稚气的嗓音便自一旁传来，陈云起抬头，对上蝉衣盈盈笑着的脸。

她身边围着三五总角之年的顽童，正从锦囊中取了糖块分给他们。

景弈虽独自一人住在杏花里，无人知他父母来历如何，却是从来不缺钱的。蝉衣作为他的侍女，寻常乡户人家难得狠下心来买的饴糖，对她来说不过是可以随手散于众多顽童的微末之物。

陈云起对上她的目光，没说话。

还是蝉衣主动开口问道：“你昨日是不是救了个人回来？”

陈云起淡淡嗯了一声。

见他这样态度，蝉衣鼓了鼓嘴，哼道：“自己都活得紧巴巴的，还想着做什么好人。”

陈云起没为她这话生气，也没反驳，只道：“还有事吗？”

没有他要回去了。

蝉衣翻了个白眼：“快走吧。”

于是陈云起便背着柴继续向前走去。

看着他的背影，蝉衣没好气地道：“真是块又臭又硬的石头！”

正舔着糖的顽童们也拍手笑道：“石头，又臭又硬的石头！”

她可是好心提醒他，这世上，既然没有本事，就不要总想着做什么好人，否则怎么死的都不知道。

不过她这番难得的‘好心’，陈云起却是不清楚。回到小院，他卸下背后柴火，又重复起一日又一日的劈柴动作。

夜色完全降临前，小院中的劈柴声终于停了下来。

临睡前，陈云起掌着烛火站在厅堂门口，远远望着躺在竹椅上的少女，面上不见多少表情。

少女双目之中一片空茫，躺在竹椅的身形自始至终都不曾变过。

一阵风吹来，烛火摇曳，陈云起的神情在月色下显得明灭不定。

最终，他还是什么也没有做，手执烛火走入自己房中。

第二日一早，安静的杏花里便渐渐喧闹起来，今日正是杏花里每十日一次的小集。

不仅杏花里，附近乡里的百姓也都会前来。

陈云起一身布衣草鞋，混在人群中很是不起眼，耳边叫卖声不断，都未叫他停下脚步，直到前方出现几个鱼篓。

见了陈云起，摆摊的中年男人露出点儿笑意：“云起，又来买鱼啊。”

陈云起嗯了一声，虽然相识多年，态度也不算热络。

中年男人知道他就是这般性情，也不为他的态度生气，口中只问道：“还是要条二两的鲫鱼？”

陈云起点头。

每十日的小集，陈云起都会来买上一条二两重的鲫鱼。

对于乡野人家而言，鲫鱼熬汤算是不错的补品，父母过世后，陈云起带着妹妹过得很是艰难，但不管如何困窘，他都会设法挤出这一条鲫鱼的钱。

于是这样的鲫鱼汤，陈稚喝了许多年。

而在她离开之后，陈云起也还是会在每十日的小集上买下一条二两重的鲫鱼。

这些年下来，卖鱼的中年男人也清楚陈云起的习惯，没有再多问，挑了一条颇为精神的鲫鱼上称。

“二两一分，便算作你二两吧，给三枚钱便是。”

陈云起正要从衣袖中掏钱，身旁却忽然传来一道声音：“这条鱼我要了。”

卖鱼的中年男人一怔，和陈云起一道看过去，只见青年一袭墨蓝锦衣，含笑看来，通身气度不凡。

他显然不是杏花里的人。

鱼贩迟疑一瞬道：“阁下是也想要条鲫鱼？”

青年笑意不改，闻言摇头道：“不，我要的，是你手上这条鲫鱼。”

“这……”中年鱼贩看了一眼陈云起，有些不知所措，不过是条二两重的寻常鲫鱼，怎么这看起来非富即贵的少爷铁了心就要它？

见鱼贩迟疑，青年从袖中取出一片金叶子。

鱼贩的眼睛立刻看直了，他卖三年的鱼也未必能攒下这片金叶子！

可这鱼……

不管怎么说，陈云起都算自己的老主顾了，这条鱼本是要给他的，擅自给了别人……可这是一整片金叶子……

正在他为难之际，陈云起淡淡开口：“给他便是。”

不过是一条熬汤的鲫鱼罢了。

陈云起肯让，当然是最好的，鱼贩也不再犹豫，眉开眼笑地拿草绳将鱼串了，殷勤地交给青年。

从青年手中接过金叶子时，他犹自还有几分不敢相信，带着鱼腥味的双手对着金叶子擦了又擦，终于确定这是真的，脸上的笑怎么也止不住。

青年并没有笑话鱼贩的举动，目光落在陈云起身上，含笑说了句：“多谢。”

眼中带着几分高高在上的审视。

陈云起不喜欢青年的眼神，他沉默地回望着青年，并未说话。

青年又笑了笑，眼底仍是一片高高在上，他提着鱼，没入人群。

暗处，一直窥探的几双眼睛移开了目光。

得了金叶子的鱼贩对陈云起道：“云起，来，我给你挑一条最肥的鲫鱼，不要钱！”

虽然他这么说，陈云起却还是只要了条二两上下的鲫鱼。鱼贩不肯收钱，但在陈云起离开后，他低头，在鱼篓旁发现了三枚半旧的铜钱。

却是半分便宜也不肯占。

摇头叹了一声，鱼贩将三枚铜钱小心收了起来。

*

黄昏时分，土灶上热气蒸腾，鲫鱼豆腐汤的香味在屋内蔓延开，很是香醇。陈云起将盛满汤的瓷碗放进食盒，走出小院，向药铺的方向行去。

远远就能看见村中水井旁那棵遮天蔽日的老杏树，等陈云起走近时，发现正有位华发老叟坐在杏树下，他盯着水井，神情阴沉。

他不是杏花里的人——陈云起脑中闪过这样的念头。

穷乡僻壤的杏花里，这两日却突然多了不少生面孔。陈云起不知道这是为什么，但他知道，或许杏花里不会再同从前一样平静了。

“少年郎，能否给我打碗水喝？”

陈云起本无意停留，老叟却忽然抬头看向他，声音嘶哑低沉。

对上老叟目光那一刻，陈云起只觉自己好像是被一只捕食的鹰隼盯上，他下意识握紧了手中食盒，脊背僵直。

老叟像是没有察觉他的防备，自顾自地说道：“我赶了很远的路，有些渴了。”

他佝偻着腰背，形容枯槁，就像最寻常不过的乡间老人，却让陈云起感受到前所未有的危险。

即便面对山中野兽，他也从未觉得这样危险。

自己最好不要拒绝，陈云起模模糊糊地升起这样的念头，他在原地沉默一瞬，如老者所愿，抬步走到了水井旁。

将系着麻绳的水桶扔进水井，在扑通水声后，陈云起手中用力，将盛满水的木桶缓缓自井中提起。

水桶中的井水清澈澄明，阳光折射下似有粼粼波光。

见此，老叟满意地笑了起来。

他深深地看了一眼陈云起，抬手在他肩头举重若轻地拍了拍，神情阴鸷不改：“多谢了。”

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