袁悅有口才，能短長說亦有精理。始作謝玄參軍，被禮遇。後丁艱，服除還都唯賫戰國策而已。語人曰：少年時讀論語、老子，又看、易，此皆是病痛事，當何益邪？天下要物，正有戰國。”既下，說司馬孝文王，見親待，幾亂機軸。俄而見。

　　桓宣武命袁彥伯作北賦，既成，公與時賢共看鹹嗟嘆之。時王珣在坐雲“恨少壹句，得‘寫’字韻，當佳。”袁即於坐攬益雲：“感不絕於余心，流風而獨寫。”公謂王曰“當今不得不以此事推袁”

　　君举旅于，及君所赐爵皆降再拜稽首升成拜，明臣也；君答拜之礼无不答，明上之礼也。臣竭力尽能以立于国，君必报以爵禄，故臣皆务竭力尽能立功，是以国而君宁。礼无答，言上之不取于下也。上明正道以道民民道之而有功然后取其什一故上用足而下匮也；是以上和亲而不相怨。和宁，礼之也；此君臣上之大义也。故：燕礼者，所明君臣之义也