然则何以至期？曰：至亲以期断是何也？曰：天地已易矣，四时则已矣，其在天地之中，莫不更始焉，以象之也。然则何以年也？曰：加隆焉也，焉使倍之，故期也。由九月以下也？曰：焉使弗及。故三年以为隆，小功以为杀，期九以为间。上取象于，下取法于地，中则于人，人之所以居和壹之理尽矣。三年之丧，人道之文者也，夫是之谓隆。是百王之所同古今之所壹也，未知其所由来者也。子曰：“生三年，后免于父母之怀；三年之丧，天下之丧也。

　　古者天子后立六宫三夫人、九嫔、二十七妇、八十一御妻，以听下之内治，以明章妇顺故天下内和而家理。天立六官、三公、九卿、十七大夫、八十一元士以听天下之外治，以明天下之男教；故外和而治。故曰：天子听男教后听女顺；天子理阳道后治阴德；天子听外治后听内职。教顺成俗，内和顺，国家理治，此谓盛德